Sekä kaukolämpöä että kaukojäähdytystä käytetään lämpöenergian siirtämiseen keskuslaitoksesta useisiin rakennuksiin. He käyttävät samanlaisia jakeluverkkoja, mutta putkijärjestelmän on kestettävä hyvin erilaisia lämpötiloja.
Kaukolämmössä kuuma vesi lähetetään lämpölaitokselta tuloputken kautta rakennuksiin. Vesi luovuttaa lämpönsä lämmönvaihtimen tai lämmitysjärjestelmän kautta ja palaa sitten takaisin laitokseen. Samaa vettä kierrätetään uudelleen verkon läpi.
Koska veden lämpötila on paljon ympäröivää ympäristöä korkeampi, lämpöhäviön vähentäminen on tärkeä osa putkilinjan suunnittelua. Esieristettyjä teräsputkia käytetään laajalti tähän tarkoitukseen. Tyypillinen rakenne koostuu teräksestä huoltoputkesta, PU-vaahtoeristyksestä ja ulkopuolisesta suojakuoresta. Eristys pitää lämmön putken sisällä, kun taas ulkovaippa suojaa eristystä ympäröivältä ympäristöltä.
Kaukojäähdytys käyttää samaa peruskiertoperiaatetta, mutta väliaineena on jäähdytetty vesi. Vesi lähtee jäähdytyslaitoksesta alhaisessa lämpötilassa, kulkee rakennusten läpi ja imee lämpöä ennen kuin palaa laitokseen.
Tämä luo erilaiset vaatimukset putken eristykseen. Ympäröivä maaperä tai ilma on lämpimämpää kuin jäähdytetty vesi, joten lämpöä voi päästä putkistoon. Eristyksen on hidastettava tätä lämmönsiirtoa. Kondensoituminen on toinen ongelma, erityisesti maanpäällisillä-osilla tai alueilla, joilla on korkea kosteus. Jos kosteus pääsee eristeeseen, sen lämpöteho voi heikentyä.
Ero vaikuttaa myös putkien liitoksiin. Lämmitysputkistojen on pääasiassa säilytettävä lämmöneristys ja kestettävä käyttölämpötila. Jäähdytysputkistot tarvitsevat luotettavan tiivistyksen kosteuden pitämiseksi poissa eristejärjestelmästä. Myös eristeen paksuus ja materiaali tulee valita todellisen käyttölämpötilan mukaan.
Kaukolämpöä käytetään yleisesti asuinrakennuksissa, liikerakennuksissa, sairaaloissa ja teollisuuslaitoksissa. Kaukojäähdytystä löytyy usein toimistokeskuksista, lentokentistä, ostoskeskuksista, hotelleista, sairaaloista ja suurista kampuksista, joissa keskitetty jäähdytys on käytännöllistä.
Molemmissa järjestelmissä putkien valinnan tulee alkaa todellisista projektin olosuhteista. Käyttölämpötila, paine, putken halkaisija, eristeen paksuus, asennustapa ja paikallinen ympäristö vaikuttavat kaikki lopulliseen spesifikaatioon.
Joten vaikka kaukolämpö ja kaukojäähdytys voivat käyttää samannäköisiä{0}}putkistoja, niitä ei pidä käsitellä samana sovelluksena. Eristysjärjestelmä on suunniteltava verkon lämpötila- ja ympäristöolosuhteiden mukaan.