Polyuretaanista valmistettujen esieristettyjen-suoraan-haudattujen putkien valmistusprosessissa teräsputket on esilämmitettävä ennen vaahdotusvaihetta. Vaikka tämä vaihe saattaa näyttää yksinkertaiselta, se vaikuttaa suoraan eristekerroksen lopulliseen laatuun.
Polyuretaanivaahdotus on kemiallinen reaktio, joka on erittäin herkkä ympäristön lämpötilalle. Vaahdottamisen vakiolämpötila-alue on 5 - 40 astetta ja optimaalinen lämpötila-alue noin 18 - 25 astetta. Jos teräsputken lämpötila on liian alhainen, vaahtoava polyuretaani kutistuu nopeasti joutuessaan kosketuksiin kylmän pinnan kanssa; tämä hidastaa kovettumisprosessia ja häiritsee kuplien muodostumista ja jakautumista, mikä johtaa epätasaiseen vaahdon tiheyteen ja merkittävästi heikentyneeseen eristyskykyyn. Valmistajat ovat havainneet, että kun vaahdotus suoritetaan talvella ilman esilämmitystä, vaahdon poikkileikkaukset paljastavat usein epätasaisia rakenteita ja epäjohdonmukaisia solukokoja{8}}ongelmia, jotka johtuvat suoraan alhaisista lämpötiloista.
Esilämmitys auttaa myös varmistamaan vaahdon ja teräsputken välisen vahvan tartunnan. Jäykän polyuretaanivaahdon ruiskutuksen tai kaatamisen aikana alustan (putken) riittämätön pintalämpötila heikentää merkittävästi sidoslujuutta. Tiedot osoittavat, että lämpötilavaatimusten noudattamatta jättäminen heikentää polyuretaanivaahdon ja alustan välistä tarttuvuutta. Ajan myötä vaahtokerroksen ja teräsputken väliin voi muodostua rakoja tai tyhjiä paikkoja. Tällaiset ontelot vaarantavat putkilinjan yleisen rakenteellisen vakauden, muuttavat teräsputken lämpölaajenemisen ja supistumisen aikana kokemia jännitysolosuhteita ja lyhentävät eristekerroksen käyttöikää. Teräsputken esilämmitys ennen vaahdottamista on välttämätöntä polyuretaanivaahdon tasaisen jakautumisen varmistamiseksi.
Esilämmityslämpötilat pidetään tyypillisesti 40 - 60 asteen välillä. Liian alhaiset lämpötilat johtavat epätäydellisiin vaahtoutumisreaktioihin, mikä vaikeuttaa tasaisen vaahdon tiheyden ja solujen tasaisuuden takaamista; päinvastoin, liian korkeat lämpötilat voivat laukaista ennenaikaisen vaahtoamisen, mikä myös heikentää eristekerroksen tasaisuutta. Esilämmitys tulee pakolliseksi prosessivaiheeksi, kun ympäristön lämpötila laskee alle 15 astetta. Valmistajat säätävät usein esilämmitysprotokollansa tiettyjen sääolosuhteiden perusteella varmistaakseen, että teräsputkien lämpötila täyttää vaaditut standardit. Teräsputken esilämmitys on ratkaiseva vaihe eristekerroksen laadun varmistamisessa; Sen tarkoituksena on ylläpitää tasaisia tuotantolämpötiloja eri vuodenaikoina ja varmistaa siten eristemateriaalin vakaa laatu. Jos tätä vaihetta ei suoriteta oikein, puutetta on vaikea kompensoida riippumatta siitä, kuinka hyvin myöhemmät vaahdotus-, kovetus- ja tarkastusprosessit suoritetaan.